Lagos : une ville d'histoire et de mer

9 avril De 2025

Située en Algarve, dans le sud du Portugal, Lagos est une ville dont l’histoire est étroitement liée à l’Atlantique. Bien avant que ses plages et ses falaises ne façonnent son image touristique, son port lui a donné une place importante dans l’histoire maritime portugaise. Aujourd’hui, ce passé reste visible dans les murailles, les églises, les places et les bâtiments du centre historique.

L’histoire de Lagos commence bien avant les grandes explorations maritimes

La relation entre Lagos et la mer remonte à plusieurs siècles avant les grandes explorations portugaises. L’ancien nom de Lacobriga est associé aux premières communautés installées dans cette partie de l’Algarve, auxquelles ont succédé différentes influences méditerranéennes puis la présence romaine.

Pendant la période islamique, la ville se fortifie et son organisation urbaine évolue. En 1249, Lagos est intégrée au territoire portugais à la suite de la conquête chrétienne de l’Algarve. Sa situation sur la côte sud du Portugal continuera ensuite à jouer un rôle essentiel dans son développement.

Cette longue histoire reste perceptible dans la ville actuelle. Le centre historique de Lagos, ses murailles et la proximité de l’ancien port témoignent encore d’une cité qui s’est construite pendant des siècles au contact de l’Atlantique.

Au XVe siècle, Lagos devient un port majeur de l’expansion maritime portugaise

Lagos prend une importance particulière au XVe siècle et devient l’une des principales bases des premières expéditions portugaises le long des côtes africaines. La ville est alors étroitement liée à l’activité maritime encouragée par l’Infant Henri le Navigateur. Plusieurs expéditions partent de son port, notamment celles associées au navigateur Gil Eanes, connu pour avoir franchi le cap Bojador en 1434.

Cette activité attire navires, marchands et nouvelles constructions. Lagos grandit et renforce une relation avec l’océan qui reste aujourd’hui encore indissociable de son identité.

LAGOS EN QUATRE DATES

Quatre dates pour comprendre l’histoire de la ville

1249
Lagos est intégrée au territoire portugais après la conquête chrétienne de l’Algarve.

XVe siècle
Le port joue un rôle important dans les premières expéditions portugaises le long des côtes africaines.

1573
Lagos obtient officiellement le statut de ville sous le règne du roi Sébastien Ier.

1755
Le séisme et le tsunami détruisent une grande partie de Lagos et bouleversent son évolution.

Un chapitre difficile de l’histoire de Lagos

Le développement de Lagos au XVe siècle est également lié à la traite de personnes réduites en esclavage et amenées d’Afrique. La ville devient alors l’un des premiers points européens d’arrivée et de commerce de personnes capturées au cours de l’expansion portugaise sur les côtes africaines.

Cette histoire est aujourd’hui abordée dans le centre historique, près de la Praça Infante D. Henrique, au Núcleo Museológico Rota da Escravatura. Ce lieu permet de replacer l’expansion maritime portugaise dans un contexte plus large, en abordant également ses conséquences humaines.

D. Henrique - Lagos

Plusieurs siècles plus tard, un autre événement transforme profondément Lagos. Le 1er novembre 1755, le séisme et le tsunami qui frappent la côte portugaise détruisent une grande partie de la ville. Lagos perd alors une partie de son importance politique et administrative, tandis que sa reconstruction se prolonge pendant plusieurs décennies.

La ville actuelle porte encore les traces de cette reconstruction. Certains bâtiments ont survécu, d’autres ont été restaurés ou reconstruits, donnant au centre historique de Lagos un patrimoine issu de différentes périodes.

L’histoire de Lagos se lit encore dans son centre historique

Une promenade dans le centre historique permet d’en retrouver de nombreux témoignages. Les murailles et le Château des Gouverneurs rappellent le rôle défensif de Lagos, tandis que le Forte da Ponta da Bandeira, construit au XVIIe siècle près de l’ancien port, témoigne de l’importance stratégique de la protection de la ville face aux attaques venues de la mer.

L’église de Santo António révèle une autre facette de ce patrimoine, avec un intérieur baroque richement décoré de boiseries dorées et d’azulejos du XVIIIe siècle. À proximité, sur la Praça Infante D. Henrique, le Núcleo Museológico Rota da Escravatura revient sur le rôle de Lagos dans la traite de personnes réduites en esclavage pendant l’expansion atlantique portugaise.

Cette proximité entre différentes époques donne au centre historique une identité particulière. En quelques minutes à pied, on passe de structures défensives à des édifices religieux, des lieux liés aux explorations maritimes et des espaces qui préservent la mémoire des chapitres les plus difficiles de l’histoire de la ville.

DÉCOUVRIR LAGOS

Du centre historique à la côte de Lagos

Connaître l’histoire de la ville permet aussi de découvrir Lagos autrement. Les plages et les falaises restent incontournables, mais une journée peut facilement associer la côte à une promenade dans le centre historique, le long des murailles ou parmi les lieux qui racontent les différentes époques de la ville.

The Editory propose trois adresses pour séjourner à Lagos : Aqualuz Lagos by The Editory, The Editory By The Sea Lagos et The Editory Residence Lagos.

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Lagos reste profondément liée à l’Atlantique. Mais entre les murailles, les églises et les places de son centre historique, on comprend vite que la mer n’est qu’un point de départ pour raconter la ville.