Los beneficios del turismo slow: cómo sacar el máximo partido a su estancia

16 de abril De 2025

Viajar bien no significa llenar cada día de planes. El slow travel propone quedarse más tiempo en un destino, bajar el ritmo y prestar mayor atención a aquello que define cada lugar: su gente, sus costumbres, su gastronomía y su día a día. En Portugal, donde las ciudades históricas, la naturaleza, la costa y la cultura local conviven a poca distancia, esta forma de viajar encaja de manera especialmente natural.

No se trata de no hacer nada ni de seguir una serie de normas. Se trata de dejar tiempo para un segundo café, volver a un lugar que nos gustó, caminar en lugar de ir con prisa y permitir que el destino marque parte del ritmo del día.

¿Y si viajar mejor significara hacer menos?

Hay viajes que vuelven con nosotros en forma de lista: tres ciudades, cinco monumentos, los restaurantes que había que probar y cientos de fotos en el móvil. Hemos visto muchas cosas. Pero no siempre hemos tenido tiempo de entender realmente dónde hemos estado.

Es precisamente esa lógica la que cuestiona el slow travel. También conocido como turismo slow, no significa pasar las vacaciones sin hacer nada ni quedarse necesariamente durante semanas en el mismo lugar. Se trata, sobre todo, de dejar de medir un viaje por la cantidad de cosas que conseguimos incluir en él.

Quedarse a tomar un segundo café. Volver al restaurante donde cenamos bien la noche anterior. Elegir caminar en lugar de buscar la forma más rápida de llegar. Entrar en una calle simplemente porque parece interesante, aunque no aparezca señalada en el mapa. El slow travel está presente en muchas de estas pequeñas decisiones.

Y quizá ahí esté uno de sus principales beneficios: cuando dejamos algún espacio libre en el día, empezamos a prestar atención al destino de otra manera. A los mercados donde los vecinos hacen realmente sus compras, a las terrazas que se llenan al final de la tarde, a una gastronomía que cambia de una región a otra o, simplemente, al ritmo de quienes viven allí cada día.

Portugal es un buen lugar para probar esta forma de viajar

Portugal se presta especialmente bien al slow travel. No porque sea necesario recorrer el país despacio, sino porque hay mucho por descubrir cuando dejamos de pasar directamente de un punto turístico al siguiente.

En Oporto, una mañana puede empezar junto al Duero y terminar alrededor de una mesa donde el almuerzo se alarga tranquilamente. En Lisboa, basta con alejarse unas calles de los recorridos más conocidos para descubrir otro ritmo. Coimbra invita a subir y bajar sus calles, entrar en una librería o quedarse un rato junto al Mondego. En Viana do Castelo, el Atlántico y el Miño se encuentran en una ciudad que conserva el ritmo de su vida cotidiana.

Y después están los destinos donde bajar el ritmo parece suceder casi de forma natural. En Madeira, una mañana entre la ciudad y la naturaleza puede acabar ocupando todo el día. En Lagos, las playas y los acantilados se disfrutan de otra manera cuando no estamos intentando conocer tres en una misma tarde.

Ninguno de estos lugares necesita un itinerario “slow”. La diferencia está en cómo decidimos vivirlos: menos paradas, tiempo para disfrutar de cada una y suficiente libertad para cambiar de planes por el camino.

Porto

Viajar despacio no necesita un manual

Hay algo contradictorio en convertir el slow travel en una lista de reglas. Diez días en la misma ciudad, tren en lugar de avión, restaurantes locales, nada de prisas. En la práctica, no hay ninguna fórmula que seguir. Basta con dejar de tratar cada día del viaje como un programa que hay que llenar desde la mañana hasta la noche.

Puede empezar con una decisión tan sencilla como elegir una sola cosa que hacer por la mañana y dejar la tarde libre. Reservar una mesa sin estar pensando ya en el siguiente lugar. Volver al café donde desayunamos el día anterior. O cambiar de camino simplemente porque una calle nos ha llamado la atención.

Y hay otra idea que conviene recordar: no todos los momentos de un viaje necesitan acabar en una fotografía. Comprar fruta en un mercado, cruzar un puente a pie, esperar el tranvía o sentarse en una terraza a ver cómo transcurre la vida de la ciudad pueden parecer pequeños detalles en ese momento. A menudo son precisamente esos instantes los primeros que recordamos al volver.

Hay ciudades que necesitan tiempo para mostrarse

Coimbra es un buen ejemplo. La Universidad puede visitarse en una mañana y el centro histórico recorrerse en unas horas. Pero cuando dejamos algo de espacio entre una cosa y otra, la ciudad empieza a adquirir otra dimensión: bajar hasta el Mondego, entrar en una librería, parar en una terraza de la Alta o dejar que el almuerzo siga su propio ritmo. Nuestro itinerario de dos días en Coimbra parte precisamente de esa idea.

En el Algarve, la tentación es diferente: intentar encajar varias playas en un mismo día. Lagos demuestra por qué merece la pena hacer justo lo contrario. Elegir una, caminar por los acantilados, volver al centro histórico al final de la tarde y descubrir que la región no termina junto al mar. Mercados, pequeñas localidades y caminos menos evidentes muestran otra parte del territorio. Reunimos algunas de estas ideas en nuestro artículo sobre experiencias en el Algarve más allá de las playas.

Esta forma de viajar no requiere unas vacaciones largas. Puede caber en un fin de semana en Oporto, tres días en Lisboa o una semana en Madeira. El tiempo disponible cambia; lo importante es lo que decidimos hacer con él.

Funchal, Madeira

SLOW TRAVEL EN PORTUGAL

¿Por dónde empezar un viaje sin prisas?

Quizá por Oporto, dejando que el Duero marque el ritmo del día. O por Lisboa, donde basta con cambiar de barrio para que la ciudad adquiera otra atmósfera. Coimbra invita a quedarse entre la Alta y el Mondego; Viana do Castelo une el Atlántico con la identidad del Miño y recompensa a quienes no están simplemente de paso.

Al sur, Lagos permite cambiar la carrera entre playas por días con pocos planes. En Madeira, el reto puede ser resistirse a la tentación de recorrer toda la isla de una sola vez. No existe un único destino correcto para practicar slow travel. Existe aquel al que decidimos dedicar nuestro tiempo.

DESCUBRIR DESTINOS

Al final, quizá el slow travel se reconozca por la sensación con la que volvemos a casa. Hay lugares de los que regresamos con una colección de fotografías. Y otros que, durante unos días, llegan a resultarnos casi familiares.